“京剧之城”

在中国京剧史上，烟台是京剧最早的流播地之一，是有名的“京剧之城”。

清末民初为烟台京剧的第一个辉煌时期,当时,烟台茶园、戏院不分昼夜，京剧演唱声、胡琴声、锣鼓声不绝于耳，成为烟台独特的文化现象。

京剧传入烟台的时间早，有着悠久的历史。京剧于清道光三十年(1850年)形成后，两年后即传入烟台莱阳，莱阳后照旺庄的王鸿奎成立了烟台的第一个戏班。清末民初时，北京、天津、烟台是全国京剧演出最火爆的城市。在王鸿奎戏班的影响下，莱阳周边各地诞生了十多个小戏班。在此基础上，烟台地区的广大农村，又出现了许多“子弟班”。后来，这些子弟班多改为农村俱乐部。当时胶东解放区约有12500多个农村俱乐部，其中约1/3有京剧业余演出队伍，他们可以演许多京剧传统戏，有的还能搬演大型新编历史剧，这在全国其他地方是罕见的。

烟台京剧人才辈出，。烟台籍的京剧演员、编剧、导演、琴师等名家有数百人。烟台三大梨园世家——蓬莱迟家、黄县（今龙口）陈家、蓬莱于家产生了陈德霖、于连泉两个京剧流派创始人和20多位京剧名家，对京剧的发展作出了重要贡献。

清咸丰十一年（1861年）烟台开埠后，商贸经济快速发展，往来于京津沪之间的轮船经过烟台，一般会停靠数日，乘坐轮船的戏班经常利用这段时间上岸演出，烟台遂成为中国早期的京剧演出中心之一。从那时至今的160多年里，历代京剧名家都曾到烟台演出过，总数逾550人，其中有32个京剧流派的创始人，还有50多位京剧名家在烟台长期居住。京剧大师金少山曾在烟台居住、演出长达6年之久，他始终把烟台称为他的艺术摇篮。

烟台有“铁打的丹桂”之俚语，即指烟台最有名的戏院——丹桂戏院。丹桂戏院位于市中心，是烟台第一座专业演出剧场，由掖县人张子禄于清光绪三十二年(1906年)创办，初名德桂茶园，1916年改名丹桂茶园、丹桂舞台。楼上三面共有包厢20余个，每厢最多可坐15人，楼下有六仙桌40余张，旁边为边座，全院满员有千余人。至20世纪初，班底演员有张少甫、武生李仲林、小生赵俊卿、花脸刘胜仁、丑角刘少奎、老旦兼彩旦新灵芝、且角张淑芳、王仲兰、二花脸陈把子等。

京剧一代宗师周信芳曾5次至烟台搭班演戏。他感慨于烟台京剧的繁荣景象，特倡议烟台应学习“京剧大码头”上海，创建梨园公会。由于周信芳在烟台威望很高，他的倡议得到了烟台梨园界的拥护，并被推举出任会长。1927年10月20日，梨园公会在丹桂舞台隆重举行宣告仪式，并组织了多场义演。梨园公会的创建为繁荣烟台京剧作出了历史性贡献。

既是文化巨匠又是戏剧大师的田汉，对烟台京剧氛围的繁盛早有耳闻。1927年冬，他在上海创作了反映京剧艺人真实生活的著名话剧《名优之死》，彰显出他对烟台京剧繁荣的熟悉程度。他不仅了解烟台盛产名角，而且还知道烟台的观众懂戏。因此，他在剧中写了烟台人到上海“邀角儿”的情节，而且三幕戏中有两幕将这一情节展示在剧中人的对白中。《名优之死》的创作演出，开拓了中国戏剧运动的新路，成立于1960年的原烟台地区话剧团也曾公演过此剧。